認知症と家族

最近の記憶から消えていく認知症という病気。私の父親もその兄弟たちも認知症なのですが、久しぶりに法事で顔を合わせたところ、ケンカ中なのを忘れて意気統合しておりました（笑）。親族一同、苦笑いです。

記憶力が低下するからといって、認知症の人の感情までが消えてしまうわけではありません。喜怒哀楽が極端になるせいか、悲しみ方も尋常ではないようです。私のおばが亡くなった時、初めて父の号泣する姿を見ました。

アルツハイマー型認知症には、収集癖があるとよく聞きます。トイレットペーパーをためこむ人もいるそうです。私の父親の場合はティッシュペーパー。細切れに裂いて、使用済みのティッシュさえ手放そうとしないので困っています。

アルツハイマー病は遺伝で発症するケースもあるようですが、私の父親も兄弟が全員、認知症になってしまいました。ケンカ別れしたままだったのに、最近は時々それを忘れて、互いがなつかしくなるようです（笑）。

どこの家でも、ご主人は奥様頼みかもしれませんが、わが家の認知症の父親も女房なしでは一日たちとも暮らせません。だから私の母が入院した時は本当に大変でした。母不在の不安が、父の病状を悪化させたような気さえします。

認知症の介護は、とにかく「ひとりにしない」ということに尽きるんじゃないでしょうか。わが家でも認知症の父親を必ず家族の誰かが見守ることにしています。本人が窮屈がることもあるけれど、それがあなたのためなのよ（笑）。

家族の誰かが認知症になった時、当然ながら私たちの暮らしは一変します。でも「物は考えよう」で、いい面もあるのです。たとえばわが家では、認知症の父親のおかげで家族の絆が深まりました。ホントの話ですよ～（笑）。

「認知症かも？」と疑うのは、たやすいことです。でも「じゃ病院に」という、ふんぎりはなかなかつきません。けれど症状が軽いうちなら、薬で治るかもしれないのです。そこんところを、覚えておいていただきたいと思います。