認知症と家族

わが家の認知症の父親は、家族に激怒して家を飛び出したことがありました。行動範囲を把握している私が発見したけれど、どれだけ心配したことか。こんな事態がつづけば徘徊につながるかもしれないと、私たちは反省しました。

認知症になると言葉のキャッチボールが難しくなるので、次第に冗談も通じなくなっていきます。私の父親も以前、母の軽口を勘違いして逆上し、家を飛び出したことがありました。以来、言葉遣いには細心の注意を払っています。

どこで怒りのスイッチが入るのか、理解できないのが認知症です。こちらは気を遣っているのに、突然怒られたら、びっくりするし頭にもきますよね。認知症の介護とは、そんなことの繰りかえしなのかもしれません。

最近はオープンに語られるようになった認知症。でも以前は、人に話せない恥ずかしい病気って感じでしたよね？　わが家でも同様でした。事情を知った親戚から、父親が白い眼で見られているような気持ちがしたものです（笑）。

認知症の家族の介護は、ストレスがたまります。身体が普通に動くだけに、相手が何をしでかすか目が離せないし、時々暴言を吐くからです。こればかりは接し方に慣れるしかないけれど、私たちにもつらい日々がありました。

認知症の私の父親が、帰宅せず大騒ぎしたことがありました。徘徊が始まったのか？　それとも迷子になったのか？　みんなで探し回ったのに、なんと近所の居酒屋で発見。頭にくるやら、あきれるやらです（笑）。

最近の記憶から消えていく認知症という病気。私の父親もその兄弟たちも認知症なのですが、久しぶりに法事で顔を合わせたところ、ケンカ中なのを忘れて意気統合しておりました（笑）。親族一同、苦笑いです。

記憶力が低下するからといって、認知症の人の感情までが消えてしまうわけではありません。喜怒哀楽が極端になるせいか、悲しみ方も尋常ではないようです。私のおばが亡くなった時、初めて父の号泣する姿を見ました。

アルツハイマー型認知症には、収集癖があるとよく聞きます。トイレットペーパーをためこむ人もいるそうです。私の父親の場合はティッシュペーパー。細切れに裂いて、使用済みのティッシュさえ手放そうとしないので困っています。

アルツハイマー病は遺伝で発症するケースもあるようですが、私の父親も兄弟が全員、認知症になってしまいました。ケンカ別れしたままだったのに、最近は時々それを忘れて、互いがなつかしくなるようです（笑）。